研究人员通过对已有黄河上游径流的资料进行分析后发现，虽然降水变化因流域各地所处位置、地势、地形的不同而差异较大，但受到温度上升和主要产流区域降水大幅度减少的影响，近10余年来黄河上游的径流量呈现持续递减的态势。

　　中国科学院寒区旱区环境与工程研究所和黄 河水利委员会上游水文水资源局的专家根据水文气象台站观测资料得出了上述结论。进行研究的黄河上游指位于青藏高原东北部的青海省境内唐乃亥以上的广大地区，集水面积12.19万平方公里，占黄河流域面积的16.2%，其多年平均产水量占黄河流域总径流量的40%以上，是整个黄河流域产流的主要地区。研究发现：黄河上游唐乃亥以上流域近10余年来温度上升比较显著，降水变化比较复杂，但流域平均降水量总体上呈现减少的趋势。而在流域植被退化、水分蒸发下渗增加的另一因素的共同作用下，近10余年来黄河上游径流呈现出持续减少的态势。

　　黄河上游水量变化对整个流域有着重要的影响。上游来水量的大幅度减少，不仅将使以水力发电为主的西北电网蒙受重大损失，而且给沿黄地区农业灌溉及生态环境带来影响。