在九彩村，牛肉粉条汤只有婚宴上才可能出现。牛肉是马老爹步行七十里地买来的，一斤十元钱，相当于马生虎半个月的生活费用。

　　前不久，由于营养不良，马生虎脖子转动吃力和时常头晕进了医院。

　　马生虎说：“家里借了１０００元钱让我看病。医院让我做核磁同振，花了５００元钱。我们全家人不吃不喝卖土豆也最多就赚５００元。所以剩下５００元我不敢花，回家。”

　　像马生虎这样徘徊在失学边缘的学生，在宁夏仅一个海原县就有上万人。据当地县干部介绍，海原是全国最贫困的地区之一，最大的问题是缺水。年均降水量为３００毫米，比不上福州大雨一天。联合国粮农组织曾来调查过，把海原评为全球最不适合人类居住的地区之一。

　　在九彩村，家家都挖水窖，用来储藏冬天的雪。从外地运水，一斤水要一块钱左右，没人喝得起。有县干部私下对记者说，海原的一些村，由于自然条件过分恶劣，居民改善生活的办法是向外迁移。

　　但是以目前的财政状况，海原做大规模的移民是不可能的。对于海原乡下的许多地区来说，孩子们通过读书出去工作，几乎是改善全家生活的唯一出路和希望。马生虎对来自福建的资助者并没有说什么豪言壮语：“我的家实在太苦了，所以我绝对不会辜负大家。有知识，再过两年，我一定会好起来，我一定会好起来。”（本报记者 林文琦）