据国际奥林匹克博物馆馆长加贝特先生称，有一点可以肯定，如果没有2001年7月13日的那一个莫斯科不眠之夜，国际奥林匹克博物馆就不可能走进中国、至少不可能这么早走进中国。从这个意义上讲，那一个夜晚，不仅给中国人民带来了第29届夏季奥运会，也为中国广大非奥运城市人民带来了包含古代奥运会和百年以来历届奥运会的国际奥委会官方博物馆。

　　为推进奥林匹克运动和文化在奥运举办国的普及和推广，早在2003年，国际奥委会官员就曾经多次在非正式场合督促中国有关方面，要在合适的时机，将国际奥委会官方博物馆带往中国作一次大规模的巡回宣传和展出。

　　2004年初，奥运研究专家、上海体育学院刘清早教授首次向北京奥组委提出“将国际奥委会奥林匹克博物馆带到中国展出”的建议。

　　2004年10月27日，中国方面给国际奥林匹克博物馆发去第一封电子邮件，询问有关前往中国展览的事宜。仅仅三天之后，奥林匹克博物馆的一封电子邮件回来了，对于来中国进行展出的可能性提出了包括资质、技术可能性以及办展条件三大类共28个要求。

　　2006年4月，北京奥组委同意刘清早教授牵头，领导30多位专家，成立“国际奥林匹克博物馆来华展出”的项目筹备小组。考虑到博物馆内的展品件件珍贵，不少还是独一无二的孤品，而且大量馆藏珍品在飘洋过海、长途运输和长时间不同温湿度条件下展出过程中都存在较高的风险。项目筹备小组在多次听取国内外顶级咨询专家和召开专家调研会后，项目策划报告数易其稿，历时六个月之后终于出炉。

　　2006年10月7日，经过精心筹备，项目策划报告终于获得国际奥委会首肯。同时，国际奥委会正式向北京奥组委发出了“国际奥委会奥林匹克珍藏品中国巡展”的推荐信。

　　2007年3月，国际奥委会、中国奥委会、北京奥组委正式确认，联合主办“国际奥委会奥林匹克珍藏品中国巡展”活动。

　　2007年4月22日，国际奥委会奥林匹克珍藏品中国巡展新闻发布会暨签约仪式在北京奥组委新闻中心举行，巡展组委会同时宣告成立，该项目进入实施阶段。

　　2007年7月17日，国际奥林匹克博物馆的730多件馆藏珍品正式从洛桑出发，前往中国。此时距离刘清早教授巡展创意产生已经过去32个月，中国方面已经和奥林匹克博物馆互发了超过了500多封电子邮件、召开了30多次专家研讨会、进行过6次面对面的艰苦谈判、还3次派出专家团前往瑞士洛桑作实地考察……。

　　2007年8月4日，中瑞双方在北京中华世纪坛，举行国际奥委会730多件镇馆之宝的点交仪式。

　　2007年8月8日，奥运倒计时一周当天，国际奥委会主席罗格、北京奥组委主席刘淇、中国奥委会主席刘鹏等领导共同主持了巡展开幕式，国际奥林匹克博物馆正式拉开其在中国的一年之旅。