日本政府21日宣布，将放弃在南极洲附近海域捕杀座头鲸的计划。法新社说，这是日本迫于国际社会压力，首次放弃一项捕鲸计划。

　　但日本政府的决定并未平息国际社会对于日本执意继续捕鲸活动的不满。

　　日本内阁官房长官町村信孝当日召开新闻发布会说：“日本决定一到两年内暂停捕捉座头鲸。”

　　町村称，日本作出这一决定是为使日本能与国际捕鲸委员会顺利举行新一轮谈判。“人们在捕鲸问题上越来越感情用事，而我们希望在科学研究基础上，展开冷静谈判，”他说，“我们基于国际捕鲸委员会的整体利益，作出这一决定。”

　　他说，日本方面只是将放弃在上月启动的捕鲸行动中猎捕50头座头鲸，但不会放弃捕捉935头南极小须鲸和50头长须鲸的计划。